En este ejercicio de enlace químico explicaremos por qué el sodio (un metal alcalino) y el berilio (un metal alcalinotérreo) son buenos conductores eléctricos en base a la teoría de bandas. El enunciado completo es:
“En base a la teoría de bandas, explicar la conductividad eléctrica del sodio. ¿Por qué el berilio, que tiene el orbital 2s completo, es un buen conductor de la electricidad?”
Recordemos que los orbitales atómicos de los metales forman un conjunto de orbitales moleculares que pertenecen a la totalidad de la red metálica y que, al estar muy próximos entre ellos en energía, reciben el nombre de banda, tal y como vemos a continuación:
Esta banda se forma tanto con los orbitales atómicos de valencia, dando lugar a la llamada banda de valencia, como con los sucesivos orbitales vacíos o semillenos (normalmente orbitales p), dando lugar a la llamada banda de conducción. Cuando las bandas de valencia y de conducción solapan, estamos ante un elemento conductor de la corriente eléctrica, porque los electrones tienen cierta libertad para promocionar de una banda a otra:
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